家政学，是一门以人类家庭生活的规律和技巧为主要研究对象的科学；它的研究内容涉及我们日常生活衣、食、住、行各个方面，研究的目的是要从精神和物质两个方面提高人类家庭生活的质量，促进个人的健康发展和家庭的稳定、幸福，从而实现社会的和谐与进步。　　
在中国文字中，“政”是事务的意思，“家政”就是家庭中的各项事务。家政学，是一门以人类家庭生活的规律和技巧为主要研究对象的科学；它的研究内容涉及我们日常生活衣、食、住、行各个方面，研究的目的是要从精神和物质两个方面提高人类家庭生活的质量，促进个人的健康发展和家庭的稳定、幸福，从而实现社会的和谐与进步。

　　家庭对于每个人都非常重要。我们生于家庭、长于家庭，在家庭中得到长辈的教育和保护，在家庭中感受到亲人的爱和精神的慰籍；家庭是我们享受天伦之乐的地方，也是我们将自己的品德、信念和技能传递给下一代的地方，是每个人终其一生都会牵挂的地方。拥有一个幸福的家庭，是每个人最渴望的事情。

 　　对于人类社会来讲，家庭同样是最重要的。因为家庭是组成社会的基本单位，是培养社会成员的最初和重要的场所；家庭既是人类生命和文化的发源地，也可能是产生社会问题和社会矛盾的温床。所以，要促进社会的安定与繁荣，先要促进和谐与健康的家庭生活。我们的先人早就指出，家为国之本；要治国、平天下，先要修身、齐家。

　　但是，“幸福的家庭”并不像我们想象的那么容易得到。俗话说，清官难断家务事。日常生活中不仅有衣、食、住的技术性问题，还有经济管理、卫生保健、人际关系、子女教育等问题，哪一方面处理不好，都会直接影响家庭生活的和睦与幸福。甚至很多看似简单的生活小事，如饮食习惯不同，作息时间不一，姑嫂怄气、婆媳矛盾，都可能成为引发家庭冲突的导火索。如果我们不懂得家政学知识、没有理家的技能，会给家庭生活带来很多的不便，降低我们生活的质量；而且在出现家庭矛盾之后，往往不知道该怎样正确解决，以至矛盾越来越激化，轻则影响夫妻、亲人之间的感情，重则可能造成家庭暴力、甚至家庭解体……。

　　随着社会的进步，经济的发展，我们的收入逐渐增加，生活水平不断提高。但是钱挣得多了，物质生活丰富了，我们的家庭生活自然而然就幸福吗？答案当然是否定的。家里有钱了，怎么花就成了一个关键的问题，如果没有基本的科学知识和技能，钱就花不到点子上。更何况，有很多影响家庭幸福的因素，例如家人的健康，子女的品德、学业，夫妻间的感情等，并不是有钱就可以买来的。相反，我们倒是见证过一些令人痛心的家庭悲剧，恰恰是因为有了钱才发生。

　　所以，很多发达国家早就开始把对公民的家政教育提上日程，他们认为，家政教育对每个人来讲应该是“终身教育”，终其一生都要不断学习；而对于国家来讲应作为“全民教育”，是每个人的必修课。因为人从一出生就是家庭的成员，必须担负自己对家庭的责任；成年后又成为新家庭的组织者，有管理家庭和教育后代的义务。很多国家不仅在小学、中学开设家政方面的课程，而且在大学设立专业，培养从本科到博士的各级专门人才，尤其重视对公民普及家政知识。像在美国、日本等国和我国台湾地区，都有专门的家政推广人员，他们把有关家庭生活的新知识、新技能、新观念介绍给社区居民——从饮食营养、家人保健、手工制作，到家庭关系、子女教育、经济管理，以及心理健康、礼仪修养、艺术鉴赏，进行全方位的培训和服务，对提高国民素质和促进社区发展起到了非常重要的作用。

　　在20世纪60年代以前，人们理解的“发展”就是发展经济——提高产品的产量和质量，使物质极大丰富，赚取更多的利润，提高生活水平。但不久人们就发现，单纯追求经济增长不仅不能带来社会的良好发展，反而可能产生很多社会问题，例如贫富分化、环境污染、资源枯竭，以及家庭动荡、人的道德水平滑坡……。从发展带来的教训中，人类社会开始明白了，真正的“发展”，不仅是经济增长、收入增加，而应是社会政治、经济、文化、环境等各方面的和谐进步，是人类物质文明和精神文明的双丰收。发展的主体和最终目标不是物，而是人，是人的素质的全面提高和人类各种基本需求的满足。换句话说，发展的真正目的是人的素质和能力的全方位提高；也只有提高了人的素质和能力，才能避免以前发展中出现的问题，社会发展才是可持续的。

　　如何提高人口的素质、促进社会发展呢？教育当然是最重要的，但仅有学校教育和社会教育显然是不够的。每个婴儿呱呱落地时，除了啼哭和吸吮几乎不会别的事情，如果没有父母（或养父母）、家人的呵护和哺育就无法存活。接着，在亲人的帮助和教导下，孩子学会坐、站、行走，学会说话、思考，逐渐懂得了自己与他人的关系、了解了社会的规范……。只有在这个基础上，孩子才有可能进入幼儿园、学校，开始社会生活。不仅如此，就是在一个人已经接受正规教育甚至从学校毕业以后，仍会不断受到来自家庭的教育和影响。所以人们常说，家庭是孩子最早和终身受接受教育的场所；父母是孩子第一任也是最重要的老师。而“老师”——父母——的素质和教育水平，自然也就影响着孩子的成长和发展。所以，家政学对每个已经或准备做父母的人，都应该是必修课。此外，家政学中有很多知识，不仅是日常生活必须的，而且有助于提高人的修养。比如营养保健、服装美学、生活礼仪等等。不管你是年轻人还是中老年人，是未婚还是已经做了父母，有了这些知识，不但可以使我们更好地应付家庭生活，也可以使我们的内心更充实、仪表更美丽、生活更有情趣。而这些，都是提高人民生活质量的重要条件。

　　总之，通过家政教育，我们可以学到有关家庭生活的科学知识和技能，有助于每个家庭树立进步的生活观、改变旧的生活方式；也使得家庭的管理者在努力拼搏、提高生活水平的同时，能够科学有效地管理家庭、教育子女，更好地协调家人关系，从精神和物质两个方面提高我们的生活质量，促进社会和谐发展。

　　历史已经进入21世纪，世界正发生着前所未有的巨大变化。家庭作为个人和社会的中间环节，也成为每个人躲避风浪、休养生息的“温馨港湾”。在这个竞争激烈的社会上，我们一方面努力打拼，不断寻找更多的发展机会、追寻更大的发展空间，另一方面，我们也更依赖家庭的支持和温暖，更渴望高质量的家庭生活。1993年联合国社会发展委员会第33届会议通过决议，从1994年开始，将每年的5月15日定为“国际家庭日”，目的是要敦促各国政府关注家庭的发展，并加强家庭对社会发展的作用。